◆曾在福特旗下，如今已經(jīng)消失的汽車品牌

●71年榮耀與沉淪，福特主宰水星沉浮

　　水星對于國內(nèi)的網(wǎng)友來說可能有些陌生，這個誕生于福特旗下的中高端豪華品牌曾在半個多世紀(jì)前締造了無數(shù)輝煌，當(dāng)時的水星僅在林肯之下，與同一時期的別克、奧茲莫比爾齊名，如今徹底消失的水星品牌已成為老車迷們心中美好的記憶，而更多的人對水星的記憶則幾乎為零。

　　1935年，亨利·福特的兒子埃德塞爾對福特車型進(jìn)行了大規(guī)模的重新設(shè)計與開發(fā)，在此期間他設(shè)計出了一種更為豪華、性能也更加強(qiáng)勁的車型，這款車型出產(chǎn)后，埃德塞爾有意將它定位于林肯與福特之間，作為一個新的中高端品牌獨立進(jìn)行生產(chǎn)與經(jīng)營，而此時福特公司內(nèi)部卻有不同的聲音，有些人認(rèn)為這是多此一舉，但亨利·福特卻堅決支持了兒子的觀點，最終將這款車定名為水星，并作為獨立的品牌進(jìn)行銷售。

　　雖然成立了獨立品牌，但起初水星還只是福特汽車公司的一個部門，福特也一直在北美市場為水星找尋著適合它的定位，這一時期的水星有時作為福特旗下的性能部門進(jìn)行新產(chǎn)品的開發(fā)與應(yīng)用，有時則是為了與通用旗下別克與奧茲莫比爾品牌的產(chǎn)品相對位，生產(chǎn)一些中高端產(chǎn)品。

　　1938年，水星推出了旗下第一款車型水星8，這款車搭載一臺最大輸出功率96馬力的V8發(fā)動機(jī)，當(dāng)時一臺水星的售價為916美元（約合2010年的14000美元），絕對不算高，也正是因此，水星8在推出的第一年便賣出了驚人的65800輛。

　　然而由于第二次世界大戰(zhàn)的影響，水星的生產(chǎn)于1941-1945年被迫中斷，直到1945年底，福特才正式將水星品牌獨立出來，成立了林肯—水星分部。面對水星品牌的定位，福特公司高層更傾向于將它稱為“初級林肯”而不是“高級福特”，這樣做的目的顯而易見，如果將水星定名為“高級福特”，那么潛臺詞就是“福特”是個相對低端的品牌，這會令福特在消費者心目中的形象大打折扣，在營銷與管理方面，福特公司的確老謀深算。

　　1949年，水星引入了“火箭車”的全新車身設(shè)計理念，并在很長一段時間內(nèi)引領(lǐng)福特集團(tuán)內(nèi)部的設(shè)計風(fēng)潮，1952年，水星推出了包括Park Lane（園巷）與Turnpike Cruiser（公路巡洋艦）等設(shè)計更加現(xiàn)代的車型。

　　1958年，Edsel（埃迪塞爾）品牌進(jìn)入林肯-水星分部，而這個以亨利·福特兒子命名的品牌成立的目的就是為了與水星聯(lián)手搶占當(dāng)時美國中高檔汽車市場。當(dāng)時通用集團(tuán)在這個市場有龐蒂克、奧茲莫比爾與別克這三個品牌，克萊斯勒公司也有道奇和迪索托，福特公司認(rèn)為僅憑水星一個品牌爭奪市場顯得過于勢單力薄，但是埃迪塞爾的出現(xiàn)并沒有緩解這一現(xiàn)象，當(dāng)時的人們并不認(rèn)同這個品牌是可以與水星、別克、奧比莫比爾相媲美的中高端品牌，埃迪塞爾更是在成立僅3年后便悲劇的退出了北美市場。

　　然而埃迪塞爾的消失卻似乎給水星品牌帶來了好運，上世紀(jì)50年代末期，水星迎來了自己品牌發(fā)展的全盛時期，當(dāng)時的水星車型基于福特平臺打造，又添加了許多林肯車型上的豪華元素，這東拼西湊的設(shè)計理念卻也使得水星汽車自成一派，逐漸形成了具有自身特色的高性能汽車品牌。

　　而擁有了自身獨特設(shè)計理念的水星也在上世紀(jì)60年代至70年代開始逐漸脫離福特，獨立研發(fā)幾款完全屬于自己品牌的車型，這一時期的Turnpike Cruiser公路巡洋艦（當(dāng)時水星旗下旗艦車型）、Park Lane園巷、Marquis侯爵等便是水星自主研發(fā)的典型代表，而最值得一提的便是水星S-55跑車，它是水星旗下的首款運動型跑車，與福特Galaxie共享平臺，在當(dāng)時售價為3500美元。

　　而大名鼎鼎的Cougar（美洲獅）也同樣誕生于上世紀(jì)60年代，這款基于福特野馬設(shè)計的美式肌肉車搭載V8發(fā)動機(jī)，最大輸出功率390馬力，這款車歷經(jīng)8代車型量產(chǎn)時間長達(dá)45年，是水星旗下車型中的“常青樹”。進(jìn)入70年代的水星達(dá)到了它作為獨立品牌的巔峰，這一時期如S-55、美洲獅等車型不僅對其他同級別對手造成了極大的威脅，也對福特野馬、雷鳥等車型的銷量造成了影響，影響最嚴(yán)重時，福特野馬甚至換貼水星的標(biāo)識進(jìn)行銷售。

　　1977年，水星用美洲獅取代了曾經(jīng)的Montego車型，這款能夠在轎跑車與旅行車間任意轉(zhuǎn)換的車型一經(jīng)推出便在北美市場引起了轟動，并幫助水星品牌在1978年締造了歷史，僅這一年時間內(nèi)，水星品牌便銷售了58萬臺車，這一成績打破了此前福特汽車公司所有銷售記錄。

　　與許多美國汽車品牌一樣，進(jìn)入80年代的水星同樣受到了全球石油危機(jī)的嚴(yán)重影響，當(dāng)時美國原油價格在一年之內(nèi)從15.85美元/桶飆升為39.5美元/桶，這就使得高油耗、大馬力的性能車越來越難以生存，由于這類車型不再被市場所接受，水星品牌也一度陷入了危機(jī)，此時擺在水星面前的只有一條路，減小車身尺寸，提高燃油經(jīng)濟(jì)性。

　　此后水星便對旗下幾乎所有車型進(jìn)行了“瘦身”，有些是減小了車身尺寸、更換排量更小、更為經(jīng)濟(jì)的發(fā)動機(jī)，有些則是舍棄了后驅(qū)系統(tǒng)，改為前輪驅(qū)動，那個時期水星旗下車型排量幾乎都在6L以上，經(jīng)過這次的集體瘦身，排量在5.0L以上的車型已經(jīng)寥寥無幾，與此同時水星還推出了新款美洲獅車型，但由于這款車的外形并沒有得到消費者的認(rèn)可，加之當(dāng)時美國經(jīng)濟(jì)并不景氣，以至于這款美洲獅的銷量僅有上一款的三分之一。

　　進(jìn)入上世紀(jì)90年代，水星品牌迎來了品牌歷史上第二個發(fā)展高峰時期，這一時期的水星車型種類繁多，且配置豐富、性能可靠，而同一時期的通用及克萊斯勒新車型則少的可憐，外觀設(shè)計上也歸于平庸，僅1993年，水星汽車銷量便高達(dá)48萬臺，與此同時，水星還推出了加長229毫米、搭載3.8L渦輪增壓發(fā)動機(jī)的第七代Cougar（美洲獅），另外還有一款5.0L自然吸氣發(fā)動機(jī)也被裝配到了第七代美洲獅上，可以看到，這一時期的水星將大排量車型發(fā)揮到了極致。

　　在小型車市場水星自然也不甘示弱，水星Tracer車型在沉寂2年后重新生產(chǎn)，這次的水星Tracer與馬自達(dá)323共享平臺，并搭載了一臺排量為1.9L的四缸發(fā)動機(jī)。與此同時水星還積極開發(fā)MPV車型，曾經(jīng)在北美市場頗受關(guān)注的水星Villager便是水星與日產(chǎn)共同開發(fā)的產(chǎn)物，這款車采用了日產(chǎn)VG30E發(fā)動機(jī)，最大輸出功率151馬力，看到它的外形您可能有些似曾相識的感覺，沒錯，它便是日產(chǎn)Quest（貴士）的水星版本。

　　然而進(jìn)入21世紀(jì)的水星卻在新車型的研發(fā)方面停下了快速發(fā)展的腳步，為了維持品牌的生存與盈利，水星車型的設(shè)計越來越趨向于福特，有些車型甚至玩起了通用集團(tuán)慣用的“換標(biāo)銷售”把戲，來讓我們盤點一下這一時期的水星與福特“共享平臺”的車型：Milan米蘭與福特Fusion同平臺；Mariner（水手）與福特Escape（翼虎）同平臺；Marauder（掠奪者）與福特Galaxie同平臺；Monterey（蒙特雷）與福特Freestar同平臺。

　　也正是因此諸如此類的同平臺車型不斷增多，水星品牌最終徹底失去了自我，成為福特車型的“代工工廠”與“加工工廠”，直至水星品牌關(guān)閉之前，旗下80%以上的車型都是與福特同平臺的產(chǎn)物，2010年，水星品牌旗下所有車型的全年總銷量僅有可憐的9萬臺，占北美市場份額的1%，面對全球金融風(fēng)暴以及水星品牌如此糟糕的現(xiàn)狀，福特汽車公司在當(dāng)年6月份宣布將徹底關(guān)閉水星生產(chǎn)線，2010年底，水星工廠正式被關(guān)閉，曾經(jīng)風(fēng)光無限的水星黯然走下了歷史舞臺。

小結(jié)：

　　水星，一個由福特公司一手創(chuàng)造，最后又由福特公司親手關(guān)閉的汽車品牌，它曾經(jīng)憑借獨特多變的車型在北美乃至世界車壇叱咤風(fēng)云，卻也因為共用平臺的策略而失去自我，淪為雞肋。最終，水星的命運隨著福特公司無奈的“揮淚斬馬謖”而結(jié)束，如果不是過早的消失，也許“水星”能夠成為國人在中級車市場新的選擇，而如今的我們，只能在歷史的長河中找尋屬于水星支離破碎的記憶。