●堅(jiān)持不屈的澳洲雄獅！霍頓不懼通用“強(qiáng)權(quán)”

　　霍頓這個(gè)名字您可能不太熟悉，這同樣是一家具有百年歷史的汽車廠商，其發(fā)源地及主要市場為澳大利亞，主要生產(chǎn)汽車與發(fā)動(dòng)機(jī)，業(yè)務(wù)范圍涉及全世界許多城市，截止至2009年共有雇員6500余名，是美國通用汽車集團(tuán)旗下全資子公司。

　　霍頓公司由詹姆斯·亞歷山大·霍頓創(chuàng)建于1856年，由于那個(gè)時(shí)候汽車還沒有被發(fā)明，大多數(shù)人的出行方式還都是騎馬，所以霍頓公司當(dāng)年的主營項(xiàng)目是騎馬用具。隨著霍頓品牌在馬具界的發(fā)展與壯大，1885年，德國汽車設(shè)計(jì)師Henry Frederick Frost加入霍頓公司，成為了霍頓的第一個(gè)合作伙伴，此后創(chuàng)始人詹姆斯·愛德華·霍頓的孫子也由于對汽車的熱愛于1905年加入霍頓公司。

　　隨著汽車業(yè)務(wù)在全球的快速發(fā)展，1908年當(dāng)?shù)谝慌�汽車工廠建立的時(shí)候，霍頓便將自己業(yè)務(wù)的重心轉(zhuǎn)移到汽車車身裝飾、維修上，并于1913年開始獨(dú)立制造摩托車及雙輪馬車車身。此后一戰(zhàn)的到來進(jìn)一步將霍頓推入了汽車生產(chǎn)領(lǐng)域，1917年前后，由于戰(zhàn)時(shí)貿(mào)易限制的原因，霍頓公司不得不取消馬車、摩托車車身的生產(chǎn)，轉(zhuǎn)而全面生產(chǎn)汽車車身，此后霍頓還在澳大利亞的阿德萊德建立了一家專門從事車身生產(chǎn)的新公司，簡稱HMBB。經(jīng)過幾年的快速發(fā)展，1923年HMBB已經(jīng)能夠達(dá)到每年生產(chǎn)12000臺(tái)的產(chǎn)量，并成為領(lǐng)先于福特Geelong工廠的澳大利亞第一家汽車廠商。

　　經(jīng)過10年的發(fā)展，霍頓公司在上世紀(jì)二十年代已經(jīng)能夠生產(chǎn)包括車身在內(nèi)的許多汽車零配件，并由HMBB公司于1924年正式與通用汽車公司簽約，成為通用在澳大利亞的車身供應(yīng)商。進(jìn)入通用集團(tuán)后的HMBB公司主要負(fù)責(zé)生產(chǎn)適合雪佛蘭與道奇底盤的車身，1926年通用集團(tuán)與霍頓在Newstead、昆士蘭州、新南威爾士州、墨爾本、維多利亞以及南澳大利亞等多地建立了工廠。與此同時(shí)，霍頓也在生產(chǎn)車身的基礎(chǔ)上將業(yè)務(wù)慢慢拓展到底盤、發(fā)動(dòng)機(jī)甚至整車生產(chǎn)上。

　　然而30年代的全球經(jīng)濟(jì)大蕭條卻讓原本快速發(fā)展的霍頓公司走入了困境，過分局限于澳大利亞市場的劣勢顯露無疑，從此前每年銷量34000臺(tái)下降為1930年的1651臺(tái)。這時(shí)通用汽車看準(zhǔn)時(shí)機(jī)及時(shí)出手，于1931年正式收購霍頓并成立通用-霍頓汽車公司，自此霍頓成為通用旗下全資子公司。

　　霍頓的第二家綜合大型工廠于1936年在墨爾本的漁人碼頭建成，并于1939年在澳大利亞新南威爾士州Pagewood又建立了一家新工廠。但是這兩家工廠剛剛建立便趕上了第二次世界大戰(zhàn)，霍頓不得不將部分精力轉(zhuǎn)移到生產(chǎn)裝甲車身、野戰(zhàn)炮以及飛機(jī)發(fā)動(dòng)機(jī)身上。

　　戰(zhàn)爭結(jié)束后，澳大利亞政府決定大力發(fā)展本土汽車工業(yè)，決心造出屬于澳大利亞本土的第一輛車。此后通用與福特馬上向澳大利亞政府提供關(guān)于澳大利亞本土汽車生產(chǎn)的建議，起初澳大利亞政府對福特細(xì)致周到的建議較為看好，但這套方案需要澳大利亞政府方面的大量援助。而相比之下通用的提案則來的直接、簡單，更為主要的是這份方案幾乎不用澳大利亞政府干預(yù)，全權(quán)由通用·霍頓公司負(fù)責(zé)。最終，通用這份方案被澳大利亞政府選中，澳大利亞本土汽車的研發(fā)與生產(chǎn)也在隨后進(jìn)入了緊鑼密鼓的準(zhǔn)備階段。

　　從1948年起，霍頓公司便開始研發(fā)自己的車型，與此同時(shí)霍頓的工廠還擔(dān)負(fù)著雪佛蘭、龐蒂克、別克以及沃克斯豪爾的生產(chǎn)任務(wù)。然而想完全自主的研發(fā)生產(chǎn)汽車豈是件容易的事情，當(dāng)時(shí)霍頓公司的總經(jīng)理勞倫斯·哈特尼特主張這輛車全部由霍頓公司自主研發(fā)，而通用集團(tuán)則更想讓這臺(tái)“澳大利亞自主汽車”打上通用的烙印。但勞倫斯以及整個(gè)霍頓公司都堅(jiān)定的堅(jiān)持了自己的想法——完全自主開發(fā)屬于澳大利亞的本土汽車，在拒絕了通用雪佛蘭汽車的提案后，霍頓公司于1948年底完成了首款澳大利亞本土設(shè)計(jì)研發(fā)的汽車。盡管通用官方稱這輛車為“48-215”，但對這款車飽含希望與期許的澳大利亞人更愿意稱它為“霍頓”。正是澳大利亞人的堅(jiān)持才有了“霍頓”汽車的誕生，也正是這種精神，才讓霍頓不至于在后來通用集團(tuán)的“高壓政策”下完全失去自我。

　　進(jìn)入50年代，澳大利亞的市場已經(jīng)幾乎被霍頓所獨(dú)占，在當(dāng)時(shí)的澳大利亞，霍頓簡直就是汽車工業(yè)的代名詞。為了滿足日益增長的需求，通用集團(tuán)也大舉為霍頓公司投資，以提升其生產(chǎn)力，50年代霍頓主要生產(chǎn)的車型均為比較輕便、廉價(jià)的四缸車，“48-215（霍頓）”以及“50-2106”型車是當(dāng)時(shí)霍頓在澳大利亞市場的主力車型。而針對澳大利亞廣大的農(nóng)村地區(qū)，霍頓則采取了繼續(xù)減小車身尺寸及售價(jià)的策略。

　　1956年，霍頓公司開始涉足旅行車領(lǐng)域，同年霍頓汽車開始外銷馬來西亞、泰國等國家，而在1958年推出FC的改款車型后，霍頓公司更是在澳大利亞汽車市場上占據(jù)了超過50%的市場份額，此后霍頓的全球市場進(jìn)一步擴(kuò)大，在印尼、香港、新加坡、斐濟(jì)、蘇丹、南非以及非洲東部國家均有業(yè)務(wù)，可以說那個(gè)時(shí)期的霍頓幾乎包攬了通用集團(tuán)在亞非地區(qū)的所有業(yè)務(wù)，快速增長的銷量也使得霍頓公司規(guī)模日益增大，1959年底，霍頓公司在全球范圍內(nèi)已擁有近2萬名雇員，并有部分車型開始在南非和印度尼西亞進(jìn)行組裝。

　　進(jìn)入60年代，霍頓汽車的造型設(shè)計(jì)受到了雪佛蘭的很大影響，但尾翼與全方位擋風(fēng)玻璃的的設(shè)計(jì)被沒有被當(dāng)時(shí)澳大利亞消費(fèi)者所認(rèn)可，許多人認(rèn)為這是個(gè)“過時(shí)的設(shè)計(jì)”，而當(dāng)時(shí)不少業(yè)內(nèi)人士也表示霍頓并沒有將雪佛蘭汽車的設(shè)計(jì)特點(diǎn)很好的與自身相結(jié)合。第一款采用這種風(fēng)格設(shè)計(jì)的FB型車就這樣以失敗告終，最后它被出口到了菲律賓、新赫布里底群島以及夏威夷等地銷售。

　　就在通用·霍頓公司在澳大利亞碰壁的時(shí)候，福特卻在幾個(gè)月后推出了非常符合澳大利亞道路條件的Falcon（獵鷹）車型，這款車一經(jīng)推出便在澳大利亞市場引起了轟動(dòng)，對通用及霍頓形成了極大的威脅。為了回應(yīng)福特，霍頓在1961年推出了改款后的EK系列車型。

　　1964年，位于澳大利亞的霍頓工廠開始組裝生產(chǎn)沃克斯豪爾的Viva車型，這個(gè)同為通用旗下的英國品牌由于Viva車型的熱銷而在世界范圍內(nèi)迅速增加生產(chǎn)數(shù)量，這款車在霍頓工廠共生產(chǎn)了3年，于1967年被霍頓公司研發(fā)的一款名為“Torana”的車型所替代。然而這款Torana車型起初并不是針對民用量產(chǎn)車設(shè)計(jì)，它搭載的那臺(tái)六缸發(fā)動(dòng)機(jī)本來是為賽道而生的，但當(dāng)時(shí)的澳大利亞人卻對這款車非常著迷，1967年在南澳大利亞Woodville工廠生產(chǎn)的Torana為霍頓公司帶來了1650萬美元的純利潤。

　　此后的霍頓于1968年結(jié)束了與雪佛蘭及龐蒂克的合作關(guān)系，不再為它們生產(chǎn)汽車，而是轉(zhuǎn)而生產(chǎn)自己的下一款主要車型“HK”，這款車的一大亮點(diǎn)便是采用了來自雪佛蘭的一臺(tái)V8發(fā)動(dòng)機(jī)，而雙門的設(shè)計(jì)在霍頓旗下車型中也比較少見。1969年，澳大利亞聯(lián)邦政府部長伊恩·辛克萊呼吁霍頓公司將部分精力投入到公路及海上運(yùn)輸上來，不少媒體也借勢向霍頓公司發(fā)難。迫于各方壓力，時(shí)任通用·霍頓公司總經(jīng)理亞歷山大·瑞亞不得不將一部分財(cái)力物力投入到商用車的生產(chǎn)中。然而產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)的變化并沒有影響霍頓汽車銷量的增長，60年代末期，霍頓公司總銷量突破兩百萬臺(tái)，并將業(yè)務(wù)拓展至印尼、特立尼達(dá)和多巴哥、巴基斯坦等多個(gè)國家，從一百萬到兩百萬，霍頓只用了5年。