● 都有誰在研究轉子發(fā)動機
上世紀60年代,除了少數(shù)比較“木訥”的選手(比如寶馬),全世界幾乎所有主流車企都投入到了轉子發(fā)動機車型的研制當中。勞斯萊斯在1965年取得柴油轉子發(fā)動機的授權,研制出了R系列發(fā)動機,并計劃將這些發(fā)動機用在軍事上。
通用汽車也曾購買授權,并且還跟另一家美國車企AMC承諾出售自己研制的轉子發(fā)動機。相對來說還是法國人比較精明,選擇了一個風險更小的方法:雪鐵龍和NSU合資成立了一家專門研制轉子發(fā)動機的公司Comotor,并將這家公司生產的轉子發(fā)動機裝配到了自家的M35和GS Birotor車型上。
比起其他國家的車企,德國(包括西德和東德)本土企業(yè)對轉子發(fā)動機技術就更感興趣了,奔馳實力強大,它繞過單轉子和雙轉子,直接研制出了一臺代號M950F的三轉子汪克爾發(fā)動機,并且還帶燃油直噴,搭載這臺發(fā)動機的是C111概念車。第二年甚至還造出了四轉子汪克爾發(fā)動機。
除了奔馳,取得NSU授權的德國工業(yè)企業(yè)還有MAN、保時捷、蒂森克虜伯、克羅克納·洪堡·道依茨、IFA(東德)以及福特德國公司等。有著相似熱情的還有日本人,不算我們熟悉的馬自達,獲得授權研制轉子發(fā)動機的日系車企還有豐田、日產、鈴木、川崎、洋馬、山葉等。
為什么當年這么多成熟車企都要去研究一種還不成熟的技術呢?因為當時的人們普遍認為轉子發(fā)動機必然會取代活塞發(fā)動機,如果自己不及早研究,在未來的游戲中恐怕都沒人帶你玩了。這就好像二戰(zhàn)后世界航空業(yè)大步邁進了噴氣時代,你的活塞發(fā)動機搞得再好,也注定是死路一條了。
● 轉子發(fā)動機的“詛咒”
轉子發(fā)動機的先天優(yōu)勢深深地吸引著各國的車企,然而它存在的問題也像魔咒般籠罩在研究者的身上。最早的發(fā)明者NSU一頭扎進轉子發(fā)動機的研究中就沒能出來,Ro 80轎車盡管獲獎無數(shù)卻在市場上無人問津,要命的是其他轉子發(fā)動機汽車情況也都差不多。后來NSU慘遭并購,變成奧迪的第五個圈兒,與其在轉子發(fā)動機上的投入過大也有很大關系。
此外,前面提到的勞斯萊斯R系列柴油轉子發(fā)動機最終只停留在了研發(fā)階段;通用汽車研制的轉子發(fā)動機最后不僅AMC沒等到,連通用自己也沒用上;奔馳的C111概念車始終沒能走出概念階段;其他車企的情況也都差不多,研究一段時間后就放棄了。
唯一的例外是馬自達,當時日本的政策是小型車企唯有自己擁有“獨門絕技”才能避免被兼并,因此馬自達在轉子發(fā)動機的研究上可謂孤注一擲。另全世界瞠目的是,這家名不見經傳的日本小廠竟然把這塊硬骨頭啃下來了,而且還相當成功,當時馬自達旗下幾乎所有車系都有配備轉子發(fā)動機。
還記得我們說過轉子發(fā)動機那個先天缺陷么?對,費油。這本來也不算太難以接受,畢竟它還有那么多優(yōu)點呢。然而馬自達成功將轉子發(fā)動機實用化之后不久(1973年),第一次石油危機爆發(fā),油價飆升……我猜馬自達當時的內心戲肯定是這樣的:“沒關系,我掌握著先進生產力的發(fā)展方向,危機總會過去的,堅持。 焙髞砦C還真過去了,然而接下來又有了第二次石油危機和第三次石油危機……
好在馬自達并沒有完全放棄傳統(tǒng)活塞發(fā)動機,隨著油價不斷上漲,馬自達逐漸減少轉子發(fā)動機的應用范圍,到最后只剩下追求高性能的跑車上還能見到它的身影。最后,日益嚴苛的排放法規(guī)成了壓在轉子發(fā)動機上的最后一根稻草,2012年RX-8停產,轉子發(fā)動機正式退出馬自達的產品序列。
● 總結:
60年來,轉子發(fā)動機仿佛是一場夢,剛剛誕生時,它被認為是活塞發(fā)動機的替代者,引起了全世界車企的追捧,然而激情逐漸褪去之后,它又因為自身的先天缺陷而遭到冷落。那時我國的汽車工業(yè)還很薄弱,卻也加入到了這股風潮之中,可惜最終也沒能跳出魔咒。盡管最近也有一些增程式電動車(如奧迪A1 e-tron)使用微型轉子發(fā)動機來給電池充電,但終究是曇花一現(xiàn)。如今新能源車已有取代傳統(tǒng)燃油車的趨勢,轉子發(fā)動機重回歷史舞臺的希望也就更渺茫了。(文/圖 汽車之家 王勐;部分圖片來自網絡)
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