[汽車之家 品牌歷史]  2019年7月，賓利迎來了百年禮贊。100年前，華特·歐文·賓利（Walter Owen Bentley）先生在克里克伍德創(chuàng)立了賓利汽車公司，并致力于打造“一臺快的車、好的車、同級別中最出類拔萃的車”。自那時起，賓利始終為生產(chǎn)兼具奢華和高性能的座駕而努力。本文，就讓我們一起回顧賓利的非凡百年。

一塊鋁制鎮(zhèn)紙，點亮賓利傳奇人生

　　華特·歐文·賓利（Walter Owen Bentley）出生于1888年，他在9個兄弟姐妹中排行老幺。從小熱愛機(jī)械他，9歲時買了一輛二手自行車，并拆開來仔細(xì)研究其工作原理。而更令他感興趣的還是火車，16歲離開學(xué)校后，W.O.賓利成為了大北方鐵路公司的學(xué)徒。

　　工作之余，W.O.賓利買了一輛Quadrant摩托車，和兩個兄弟滿腔熱情地投入了賽車運動。為了不惹麻煩，他專門挑超速監(jiān)控區(qū)尚未啟動的清晨時段去練車。1907年，W.O.賓利參加了倫敦-愛丁堡預(yù)選賽，然而車輛在愛丁堡郊外發(fā)生故障，但他盡全力修好了車并按時抵達(dá)了終點。隨著經(jīng)驗的累積，W.O.賓利在改進(jìn)發(fā)動機(jī)性能方面變得越來越擅長，經(jīng)他改裝后的Rex摩托車，甚至被Rex官方車隊采用。

　　結(jié)束學(xué)徒生涯后，1912年W.O.賓利與兄弟合伙開了一家車行，從法國進(jìn)口由Doriot、Flandrin & Parant生產(chǎn)的汽車進(jìn)行銷售。在一次拜訪這家廠商的法國辦公室時，他看到了一塊鋁制鎮(zhèn)紙，并由此產(chǎn)生了靈感：是否可以利用這種輕質(zhì)材料制成比鋼或鑄鐵更好的活塞？W.O.賓利開始嘗試生產(chǎn)一種新的合金，采用88％鋁和12％銅的配比。最終，加裝由他設(shè)計的新活塞的DFP賽車在布魯克蘭賽道獲得冠軍，并創(chuàng)造出89.7英里/小時的新紀(jì)錄。

　　當(dāng)?shù)谝淮问澜绱髴?zhàn)爆發(fā)時，W.O.賓利決定利用自己的重要發(fā)明來為國家效力。被委任為皇家海軍航空服務(wù)隊上尉的他，用鋁制活塞制造了一款戰(zhàn)斗機(jī)發(fā)動機(jī)，解決了舊發(fā)動機(jī)在戰(zhàn)斗中容易因過熱而失靈的問題。賓利研制的新發(fā)動機(jī)BR.1比以往的版本更為強(qiáng)大和可靠，讓索普維斯“駱駝”戰(zhàn)斗機(jī)成為一戰(zhàn)中最成功的英國戰(zhàn)斗機(jī)。

　　隨后，W.O.賓利繼續(xù)投身于BR.2發(fā)動機(jī)的研發(fā)工作，還親自來到了戰(zhàn)爭前線。當(dāng)他回憶起一次在機(jī)場遭遇由德國王牌飛行員，被稱為“紅色男爵”的曼弗雷德·馮·里希特霍芬發(fā)起的掃射襲擊時，說道：“曼弗雷德的每一支槍似乎都在瞄準(zhǔn)我們開火�！毙疫\的是，W.O.賓利和同行軍官跳進(jìn)旁邊的河道逃過一劫，否則日后汽車行業(yè)中將不會出現(xiàn)賓利的名字。

　　鑒于其對戰(zhàn)爭的重要貢獻(xiàn)，W.O.賓利在1919年的新年榮譽(yù)榜中被授予大英帝國MBE勛章，此外還獲得了發(fā)明獎委員會頒發(fā)的8000英鎊獎金，這為他創(chuàng)立屬于自己的汽車公司奠定了經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)。于是，在1919年7月10日，賓利汽車公司正式成立。“我們的理念很簡單，”W.O.賓利說，“造一臺快的車，好的車，同級別中最出類拔萃的車�！�

　　很快，以賓利名字命名的第一輛原型車：賓利3升EXP 1，在倫敦西北部的克里克伍德誕生。該車動力系統(tǒng)搭載了每缸四氣門的發(fā)動機(jī)，采用雙火花塞、雙磁電機(jī)，并大量使用鋁鎂材料制造，在低轉(zhuǎn)速時即可產(chǎn)生強(qiáng)大扭矩。當(dāng)時，Autocar雜志稱這臺車“為熱衷于駕駛體驗的駕馭者而生，一部滿足長距離所需的純正賽車�！彪S后，賓利3升EXP 2在1919年奧林匹亞車展上首次與公眾見面，但因部分發(fā)動機(jī)組件生產(chǎn)延遲，現(xiàn)場展車并沒有安裝發(fā)動機(jī)。此后，賓利對該車做了大量優(yōu)化工作。

　　1921年5月，經(jīng)過改進(jìn)的3升“Mule”EXP 2由賓利試車手弗蘭克·克萊蒙特駕駛，在布魯克蘭賽道首次亮相。該車配備了由車身制造商JH Easter of Chagford Street打造的深紅色車身和鋁合金發(fā)動機(jī)蓋。一周后，該車為賓利贏得了首塊冠軍獎牌。同年9月，第一臺量產(chǎn)的賓利3升車型交付給名為諾埃爾·凡·拉爾特的車主。

　　作為運動型敞篷車，3升車型為賓利贏得過無數(shù)榮譽(yù)。1923年，賓利車主約翰·達(dá)夫駕駛他的3升座駕參加了勒芒24小時耐力賽。起初，W.O.賓利對此不抱希望，并稱：“這件事情太瘋狂了，我們并不是以承受連續(xù)24小時的過度駕駛為設(shè)計初衷的�！弊罱K，達(dá)夫與賓利試車手弗蘭克·克萊蒙特不僅并獲得了總成績第4名，還創(chuàng)造了全場最快圈速，徹底消除了W.O.賓利的成見。1924年和1927年，賓利3升車型兩次登頂勒芒24小時耐力賽冠軍寶座，也因此登上了各大新聞的頭條。

　　在賓利3升車型的獲勝履歷中，最戲劇性的一次當(dāng)屬1927年勒芒24小時耐力賽。當(dāng)比賽進(jìn)行到第6小時，White House彎發(fā)生了8車連撞的嚴(yán)重事故，3臺賓利都牽扯其中，有2臺不幸退賽，而賽車記者S.C.H.戴維斯駕駛著名為“Old Number 7”的賓利3升Super Sport，在底盤變形、前軸彎曲和方向盤損壞的情況下仍沒有放棄。最終，他與搭檔�？漆t(yī)生J.D.本加菲爾德一起艱難完成了剩下的賽程，并且贏得了這項著名賽事。在慶祝晚宴上，傷痕累累的冠軍座駕停在大廳中央，成為了全場的焦點。

　　賽場的卓越成就使得賓利3升車型受到了上流社會和貴族客戶的青睞，其中不乏喬治王子（后來的肯特公爵），威爾士親王（愛德華八世）和約克公爵，以及后來的國王喬治六世。與當(dāng)時的豪華汽車制造商一樣，賓利提供發(fā)動機(jī)、底盤，同時也為客戶提供車身定制服務(wù)。有部分客戶選擇了重型封閉式四座車身，但這種車體將削弱3升車型的性能。為此，賓利開發(fā)出6½升Big Six車型。上世紀(jì)20-30年代，在克里克伍德生產(chǎn)的其它型號還包括4½升車型、6½升Speed Six車型、8升車型等。