[汽車之家 技術(shù)]  如果不是經(jīng)濟危機和日漸嚴(yán)重的環(huán)境問題，我相信“大排量”應(yīng)當(dāng)至今仍然是美國汽車產(chǎn)品的關(guān)鍵詞。而“V8”，則一定是伴隨美國的大排量發(fā)動機出現(xiàn)頻次最高的字符。美國人對V8發(fā)動機的青睞曾造就了一批頗具代表性的大排量發(fā)動機產(chǎn)品，通用旗下的“北極星”系列發(fā)動機便是其中的一員。

● “內(nèi)憂外患”，承擔(dān)突圍使命

　　北極星發(fā)動機是通用90度夾角型發(fā)動機中技術(shù)最先進的代表，其地位并不亞于通用獨立的LS系列發(fā)動機。說起北極星發(fā)動機的起源，還要從上個世紀(jì)的七八十年代開始說起。

『V8-6-4發(fā)動機（L62）雖然理念和技術(shù)先進，但是由于受到當(dāng)時技術(shù)水平的限制
所以在穩(wěn)定性和可靠性上都有明顯的問題』

　　凱迪拉克在八十年代初推出了數(shù)款當(dāng)時技術(shù)先進的發(fā)動機，1981年推出的具備可變排量技術(shù)的V8-6-4發(fā)動機（L62）和隨后在1982年推出的4.1L V8發(fā)動機HT4100（代號LT8）發(fā)動機，最后都因為當(dāng)時的有限的技術(shù)水平導(dǎo)致了產(chǎn)品可靠性和穩(wěn)定性的問題，導(dǎo)致品牌的聲譽受損，凱迪拉克需要一款能夠重振品牌氣勢的先進發(fā)動機，而且，要可靠。

『NorthstarSystem北極星系統(tǒng)包括動力、自適應(yīng)懸架、轉(zhuǎn)向系統(tǒng)、制動以及
牽引力控制系統(tǒng)于一身，而Northstar北極星發(fā)動機是其中的核心』

　　到80年代后期，德系高端品牌和新興的日系高端品牌開始在豪華車市場瓜分份額，通用需要拿出更具競爭力的產(chǎn)品與寶馬、奔馳及初來乍到的雷克薩斯、英菲尼迪較量，于是他們一口氣拿出了Allante、改款的Eldorado和Seville STS三款車型的開發(fā)計劃，并且推出了集動力、轉(zhuǎn)向、懸架、制動和牽引力控制等等系統(tǒng)于一體的“northstar system”北極星系統(tǒng)的概念，其中最重要的核心就是北極星V8發(fā)動機。

　　而與此同時，通用的競爭對手福特竟然也在開發(fā)類似的發(fā)動機，并且“捷足先登”，在1991年將模塊化發(fā)動機的首個產(chǎn)品--16氣門單頂置凸輪軸的4.6L V8發(fā)動機裝在了林肯第二代的城市之光（Town car）上，能夠輸出190馬力（英制馬力，以下均為英制）/142千瓦，366�！っ椎膭恿�，這似乎讓凱迪拉克一下子陷入了被動。 

『Northstar北極星發(fā)動機』

『首款搭載北極星發(fā)動機的車型--凱迪拉克Allante』

　　但是通用的北極星并沒有讓福特風(fēng)光太久，第一款北極星發(fā)動機于1992年中隨著凱迪拉克Allante（當(dāng)時叫做1993款）一道正式亮相，同時Allane還搭載了前面提到過的“北極星系統(tǒng)”，包括自適應(yīng)懸架、牽引力控制系統(tǒng)和防抱死制動系統(tǒng)。

『雙頂置凸輪軸、全鋁缸體等特點讓北極星發(fā)動機一下子領(lǐng)先了福特一大截』

　　這臺代號L37的北極星發(fā)動機用于前橫置前驅(qū)平臺，它是全美第一臺雙頂置凸輪軸的全鋁V8發(fā)動機，使用了鋁合金缸體（鑄鐵缸套）及鑄鋁活塞，每缸四氣門，并使用正時鏈條。這臺發(fā)動機的曲軸箱和缸體設(shè)計是一大特色，它將常規(guī)發(fā)動機的主軸承蓋（見下圖）直接集成到了氣缸體底部，使發(fā)動機的結(jié)構(gòu)大大簡化，有利于提高整體強度并減小了發(fā)動機高度、降低了重心。 

『傳統(tǒng)發(fā)動機主軸承蓋位置』

『北極星發(fā)動機的主軸承蓋位置』

　　L37的缸徑及活塞行程分別為93毫米及84毫米，短行程的設(shè)定體現(xiàn)了其線性輸出和偏向高功率的發(fā)動機定位，傾向高功率輸出。最早這臺發(fā)動機的設(shè)計功率是290馬力，但在Allante上，這臺L37拿出了295馬力（220千瓦）/5600rpm的峰值功率，在4400rpm時便可達(dá)到393�！っ椎姆逯�扭矩，直接把當(dāng)時兩閥的福特4.6L V8發(fā)動機甩在身后（當(dāng)然，這是暫時的，后來福特在93年也推出了DOHC雙頂置凸輪軸的四氣門發(fā)動機）。

　　這一次，凱迪拉克沒有忘記在“可靠性”上面做文章，他們?yōu)楸睒O星的點火系統(tǒng)設(shè)計了兩種工作模式，除了正常的點火控制模式外，當(dāng)傳感器或ECM發(fā)動機控制模塊發(fā)生故障時，發(fā)動機會以固定的提前點火角工作，以保證發(fā)動機能夠工作。

　　當(dāng)冷卻液泄漏或冷卻系統(tǒng)故障時，這臺發(fā)動機的應(yīng)急模式--Limp Home（直譯為跛行回家）便會啟動，這套系統(tǒng)介入時，發(fā)動機會關(guān)閉一列氣缸，整個發(fā)動機完全依靠“風(fēng)冷”行駛，依靠鋁合金缸體的散熱優(yōu)勢和潤滑系統(tǒng)保持發(fā)動機處在安全溫度內(nèi)。據(jù)悉這套系統(tǒng)能夠在沒有冷卻液冷卻的情況下讓發(fā)動機安全地繼續(xù)行駛100英里(160公里)。

　　更有意思的是，在凱迪拉克的Seville（STS車型前身） , DeVille（DTS車型前身）以及Eldorado三款車型上，竟然使用了水冷發(fā)電機，冷卻效率得到了保障，但是這卻讓發(fā)散熱的管路變得更加復(fù)雜，并且增加了冷卻液泄露的風(fēng)險。2001年之后，水冷發(fā)電機便被普通的風(fēng)冷式發(fā)電機代替。

『左側(cè)為電子節(jié)氣門  右側(cè)為發(fā)動機管理控制模塊』

　　2006年，這個年份對于北極星發(fā)動機而言是個重要的時間節(jié)點，北極星在這一年完成了一次技術(shù)上的進化。在這一年，所有的北極星4.6L V8發(fā)動機都開始使用電子節(jié)氣門。同年，新一代的E67發(fā)動機管理模塊也開始搭載在北極星發(fā)動機上，到2007年，所有的北極星發(fā)動機都已經(jīng)將發(fā)動機管理模塊升級至E67。

　　也是在這一年，為了改善車輛的排放并提高可靠性，通用將北極星的燃油系統(tǒng)升級為“returnless”燃油系統(tǒng)，即現(xiàn)在使用已經(jīng)比較廣泛的無回流燃油系統(tǒng)，這種燃油系統(tǒng)沒有從發(fā)動機回流到油箱的燃油管路，避免了燃油在系統(tǒng)中的反復(fù)回流。同時，已經(jīng)使用在縱置北極星V8發(fā)動機上（LH2和LC3）的博世EV14噴油器也開始應(yīng)用在L37和LD8這兩款橫置的北極星發(fā)動機上。

　　北極星發(fā)動機的亮相確實讓凱迪拉克再次贏得了眾人的掌聲，除了前面提到的技術(shù)特點外，后續(xù)的北極星發(fā)動機還陸續(xù)應(yīng)用了VVT可變正時氣門技術(shù)、獨立點火線圈等在當(dāng)時屬于領(lǐng)先或主流的發(fā)動機技術(shù)，得到了消費者的認(rèn)可和業(yè)界的肯定。1995至1997年，北極星V8發(fā)動機連續(xù)三年被評選為“沃德十佳發(fā)動機”（Ward's 10 Best Engines），其實力可見一斑。