第三代金牛座（1996至1999年）
因過于另類的外觀飽受爭議

　　得益于前兩代金牛座的火爆態(tài)勢，推出第三代金牛座已是大勢所趨之事，其實新車型的研發(fā)工作早在1991年便悄悄展開。金牛座的外觀和內(nèi)飾設(shè)計團(tuán)隊經(jīng)過兩代車型的協(xié)同作戰(zhàn)已經(jīng)配合的相當(dāng)?shù)眯膽?yīng)手，然而一項艱巨的任務(wù)擺在設(shè)計團(tuán)隊面前，那就是要完全重新設(shè)計第三代金牛座。

　　完全設(shè)計意味著不可以再參考此前車型設(shè)計風(fēng)格，第三代金牛座依然由首席設(shè)計師Jack Telnack負(fù)責(zé)設(shè)計，這一次他打算采用第一代車型設(shè)計中被否決的激進(jìn)元素。Jack Telnack認(rèn)為橢圓形應(yīng)該成為福特汽車新的設(shè)計風(fēng)潮，這一點倒是符合當(dāng)時汽車區(qū)域圓潤設(shè)計的趨勢。就這樣，第三代金牛座在他大刀闊斧的創(chuàng)作下誕生了。

　　1995年底特律車展上，福特發(fā)布了第三代金牛座和第三代水星Sable，在發(fā)布會現(xiàn)場，福特高管和設(shè)計師Jack Telnack滿心歡喜的等待接受媒體和廣大消費者的贊美聲，然而和前兩代金牛座發(fā)布會上眾人驚訝的表現(xiàn)截然不同的是，當(dāng)?shù)谌�代金牛座在眾人面前亮相時，人們臉上除了驚訝的表情之外，還多了一絲躊躇，這真的是福特金牛座嗎？

　　令福特高層感到不安的結(jié)果終究還是降臨了，第三代金牛座比姊妹車水星Sable晚一周上市，但消費者普遍不認(rèn)同這種過于圓潤的造型設(shè)計，在一部分人眼中，第三代金牛座看起來像一只行走的拖鞋。Jack Telnack和福特高層顯然沒有預(yù)料到創(chuàng)新所帶來的嚴(yán)重后果，金牛座上市后反響平平，糟糕的銷量全部被歸結(jié)于過于另類的外觀設(shè)計上。

　　雖然大家對第三代金牛座的外觀廣泛吐槽，但不得不承認(rèn)，這一代金牛座還是有很多值得稱道的地方，首先來說說“丑陋”的外觀設(shè)計吧。首先第三代金牛座充分運用了橢圓形設(shè)計元素，橢圓形大燈看起來頗為呆萌，內(nèi)側(cè)配有尺寸很小的橢圓形轉(zhuǎn)向燈。前兩代金牛座的封閉式進(jìn)氣格柵沒有被延續(xù)下來，取而代之的是一條細(xì)長的縫隙。

　　說實話，第三代金牛座的外觀除了前臉確實很難被人認(rèn)同外，其余部分的設(shè)計有些還是值得稱道的，相信Jack Telnack聽到我這么說應(yīng)該會比較欣慰……此代金牛座的腰線設(shè)計非常獨到，從車頭沿著門把手的位置貫穿至車尾有一道折痕，賦予了此前粗獷的金牛座一絲細(xì)膩的美感。尾燈被鑲嵌在電話聽筒造型的裝飾條內(nèi)，橢圓形后窗設(shè)計同樣貼合了當(dāng)時福特的設(shè)計語言。

　　打破傳統(tǒng)設(shè)計理念和傾聽消費者對產(chǎn)品的評價，是福特在研發(fā)第三代金牛座時最為重視的課題。金牛座從誕生之初便將競爭對手鎖定為豐田Camry和本田Accord，在第三代金牛座懸架調(diào)校方面，福特對同期這兩款日系進(jìn)行了大量的數(shù)據(jù)分析和實際測試，從而令金牛座在舒適性方面大幅提升。隨著金牛座成為福特支柱車型后，福特對它也傾注了大量心血，每一個面板是否符合人體工程學(xué)設(shè)計，按鍵聲音和觸感是否顯得高檔，從關(guān)門到發(fā)動機(jī)啟動的聲音是否聽上去讓人感覺愉悅，這似乎不符合美國人的造車?yán)砟�，但福特真的這么做了，盡管第三代金牛座讓他們很失望。

　　雖然第三代金牛座銷量慘淡，但不可否認(rèn)的是其內(nèi)飾大量運用了人體工程學(xué)設(shè)計。盡管前兩代金牛座銷量驚人，但不少用戶指責(zé)音響和空調(diào)面板按鍵過小且分布凌亂，很多按鍵小到駕駛員要低頭仔細(xì)看清才能確定按下。這個問題在第三代金牛座上有所改觀，音響和空調(diào)面板被集成在一個橢圓形區(qū)域里，按鍵數(shù)量有所減少的同時，按鍵尺寸明顯加大，操作更加得心應(yīng)手。

　　第三代金牛座仍分為三廂和旅行版兩種車型，其中三廂版整車尺寸為長5016mm，寬1854mm，高1400mm，軸距2756mm。值得肯定的是，第三代金牛座終于不再沿用前兩代車型老舊的底盤和機(jī)械結(jié)構(gòu)。此外，前兩代金牛座采用的懷擋設(shè)計在第三代車型上被改為更為順手的地?fù)�，懷擋的取消使得前排不再采用貫通式座椅。此代金牛座最初僅保留了GL和LX兩個型號，為了拉開產(chǎn)品定位差距，入門級G型此后加入了金牛座的產(chǎn)品陣營。

　　動力方面，第三代金牛座只有Vulcan和Duratec兩款3.0升V6自然吸氣發(fā)動機(jī)。雖然排量相同，但前者最大功率僅為147馬力，最大扭矩230N·m，而后者最大功率203馬力，最大扭矩271N·m，0-100km/h加速時間8.9秒，最高時速220km/h。此代金牛座仍然沿用AX4N和AX4S的4速自動變速箱，動力系統(tǒng)較為單一也可以被看作是金牛座失敗的原因之一。

　　面對第三代金牛座糟糕的銷量，福特也做了許多補(bǔ)救措施，比如為了與實力強(qiáng)大的日系競爭對手相抗衡，福特推出了針對豐田Camry和本田Accord車主租用半年金牛座的250美元補(bǔ)貼活動。另外，試駕福特金牛座還可獲得50美元晚餐券等，福特這樣做是為了保住其美國最暢銷車型的榮譽(yù)，但仍然于事無補(bǔ)，金牛座的市場份額被競爭對手們奪去，年度汽車獎也被道奇Caravan摘得。福特不得已將其大量投放到汽車租賃市場，這使得金牛座的個人用戶只占到了49%。對了，福特還用第三代金牛座參加了NASCAR賽事，1997賽季金牛座成績優(yōu)異，不過誰都知道NASCAR賽車只是樣子像市售車型罷了。

　　第三代金牛座性能版SHO在標(biāo)準(zhǔn)版上市后不久被推向市場，不過連標(biāo)準(zhǔn)版都銷量不佳，性能版更無法挽救金牛座的頹勢了。和標(biāo)準(zhǔn)版車型相比，第三代金牛座SHO采用了專屬外觀套件，前杠配有大尺寸進(jìn)氣口，同時側(cè)裙和后擾流板也一同出現(xiàn)在SHO身上，以營造運動化的視覺效果。第三代SHO搭載由雅馬哈參與研發(fā)的3.4升V8自然吸氣發(fā)動機(jī)，最大功率238馬力，最大扭矩312N·m，0-100km/h加速時間8.1秒，最高時速232km/h。

　　第三代SHO的命運也非常坎坷，很多車在大約50000英里時發(fā)動機(jī)出現(xiàn)故障，主要是因為凸輪軸鏈輪分離所致，這也導(dǎo)致本就口碑較差的第三代金牛座飽受車主所詬病。第三代SHO銷量僅在1997年達(dá)到了9000臺，之后便一路下滑。第三代金牛座連同性能版SHO車型一同在1999年徹底停產(chǎn)，最終產(chǎn)量不足40萬臺，這樣的銷售數(shù)字可以說令福特蒙羞，創(chuàng)新付出的代價是極大的，福特這次真的賭輸了。