90年代中后期，隨著國內(nèi)汽車廠商的崛起與海外車型的不斷沖擊，夏利汽車市場受到了不小沖擊，在這種情況下，津汽人也在努力尋求突破，1997年8月28日，天津微型車廠改制為天津夏利汽車股份有限公司，集中精力打造夏利系列車型。至此，夏利正式成為獨立的汽車品牌，擁有一套完整的品牌體系。（注：由于天津微型汽車廠改制，后文將簡稱其為“天汽”）

　　新公司成立后立即投入了緊張的研發(fā)生產(chǎn)中，1997年年底，代號為TJ7130UA的改款夏利車問世，這款車依然是在部分細節(jié)上進行了小改動，整體造型并沒有變化。鍍鉻橫條狀前格柵以及下方突出的前杠讓它的前臉看上去更加立體，車身側(cè)面翼子板稍稍向外隆起，頗有些線條感與力量感，并首次使用了鋁合金輪轂。

　　新款夏利在內(nèi)飾設(shè)計風格上與此前車型并沒有差別，相較此前車型它最為顯著的差別就是搭載了一臺排量為1.3L的豐田8A直列四缸發(fā)動機，最大輸出功率103馬力，最大扭矩120N·m，最高時速可達165km/h，這臺豐田8A發(fā)動機最值得稱道的便是它的燃油經(jīng)濟性，綜合路況下，它的百公里平均油耗在5L左右，與之匹配的是5擋手動變速箱。 

●逐漸淡出人們視線 夏利艱難度過10年

　　經(jīng)歷了90年代的輝煌，天汽人信心滿滿的跨入了21世紀，然而他們卻驚奇的發(fā)現(xiàn)，2000年后的國內(nèi)汽車市場發(fā)生了天翻地覆的變化，想在這里延續(xù)輝煌已經(jīng)并非易事。隨著2000年我國成功加入世界貿(mào)易組織，來自海外車企的沖擊力更加強大，此外，國內(nèi)許多民營自主品牌也逐漸壯大，夏利的光環(huán)在“內(nèi)憂外患”下逐漸褪去。

　　其中體現(xiàn)最明顯就是夏利在出租車行業(yè)的衰落，由于此前夏利大量投入出租車市場，在長期高強度運轉(zhuǎn)的情況下暴露出了不少小毛病，盡管夏利在維修保養(yǎng)方面非常方便，但長此以往，人們對夏利的抱怨逐漸增多，夏利也給人們留下了質(zhì)量不佳的不良印象。

　　然而此時夏利車型卻并沒有做出相應(yīng)的改變，一定程度上放任了這種現(xiàn)象的發(fā)展，2000年后夏利車型在出租車市場的保有量急劇下降，曾經(jīng)的“半壁江山”也消耗殆盡。與此同時，隨著進口轎車關(guān)稅的不斷降低、合資汽車的迅速崛起，一些配置高、質(zhì)量好的車型價格也不斷降低，夏利則遭到了不少國內(nèi)消費者的拋棄。

　　屋漏偏逢連夜雨，此后我國各大城市出臺了一系列限制兩廂車的措施，如北京地區(qū)限制兩廂車駛?cè)?a class="ShuKeyWordLink" target="_blank">長安街或環(huán)路，其他城市則限制兩廂車駛?cè)氤鞘兄饕�街道。這對以兩廂車打天下的夏利來說無疑是巨大的打擊，由于政策的沖擊，夏利人將精力逐漸轉(zhuǎn)向三廂車型，更準確的說，他們將目光放在了1999年的豐田NBC系列明星車型Platz身上。

　　很快，豐田Platz便被引入中國，它在國內(nèi)的名字叫做夏利2000。雖說名叫夏利，但它無論從生產(chǎn)平臺還是外觀內(nèi)飾方面都與夏利沒有任何聯(lián)系，天津夏利汽車公司在引進這款車后，又與豐田合作對它的部分細節(jié)進行了改造。

　　2000年上市的夏利2000在外觀上與此前的夏利車型有很大區(qū)別，它的車身更加寬大，長寬高分別達到了4145mm×1660mm×1510mm，軸距為2370mm。整車看上去更高，也更加圓潤。不僅如此，夏利2000的前臉也不再是橫平豎直的橫條或網(wǎng)格設(shè)計，轉(zhuǎn)而采用了向中間合攏的直線造型。另外，黑色的前杠、后視鏡及門把手則為整車增添了一絲點綴。

　　如果說夏利2000的外形在當時看來有些怪異，那么它的內(nèi)飾則才是真正的“異類”，當年推出的夏利2000將儀表盤放置在中控臺中間區(qū)域，并且采用了數(shù)字儀表，圓形的空調(diào)出風口則分別布置在兩側(cè)。除此之外，它還采用了三輻式方向盤，中控臺樣式也變?yōu)榫�條感十足的“飛翼型”。

　　令人感到遺憾的是，在照搬了海外版豐田Platz外觀內(nèi)飾的同時，夏利卻唯獨沒有引進那套豐田先進的VVT-i技術(shù)，國內(nèi)引進的夏利2000車型上搭載的是老款豐田8A發(fā)動機，最大輸出功率86馬力，最高時速170km/h，百公里油耗在5L/100km左右。

　　值得一提的是夏利2000的主被動安全配置，它不僅全系標配了ABS剎車防抱死系統(tǒng)及座椅安全帶自動收緊裝置，駕駛席還配備了安全氣囊。夏利2000采用了前麥弗遜獨立懸架與當時最新開發(fā)的半獨立后懸架，保證了車輛一定的舒適性與穩(wěn)定性。

　　談到夏利2000，不少國內(nèi)消費者并不感冒，有些甚至嗤之以鼻。夏利在一開始引入這款車時之所以沒有同步引入那臺VVT-i發(fā)動機，其實是想玩?zhèn)�“小聰明”。因為經(jīng)調(diào)查表明，當時國內(nèi)絕大多數(shù)消費者在選車買車時重點關(guān)注的是車的外觀內(nèi)飾，而并非其動力、操控性能，所以在引入夏利2000時便放棄了VVT-i發(fā)動機。

　　但夏利2000的命運卻給了天汽人沉重的打擊，由于頗為怪異的造型以及羸弱的發(fā)動機，人們對它并不感冒。從2000年12月14日下線至2001年10月期間，天汽共生產(chǎn)夏利2000車型1萬余臺，銷售9000余臺，平均每月不足1000臺。

　　面對這樣的局面，當時的天汽人并不滿意，他們在結(jié)合市場反映仔細分析原因后發(fā)現(xiàn)，造成夏利2000萎靡的主要原因有三個：價格、觀念與宣傳。夏利2000剛剛上市時的售價高達13萬元人民幣，同樣的價格完全可以買到捷達、桑塔納這樣外觀好看、空間大的車型，夏利2000在競爭中自然不占優(yōu)勢，此外由于“夏利2000”的名稱，因此大多數(shù)消費者認為它只不過是一款普通的夏利，況且這個時期夏利在國內(nèi)市場的口碑不斷下降，不少人一聽到“夏利”的名字就沒了興趣，認為它“不夠檔次”，最后一個原因就是宣傳，天汽在夏利2000的外觀造型在市場上飽受詬病之后才做出應(yīng)對，調(diào)整宣傳策略，而并非在產(chǎn)品推出伊始就依舊其頗具特色的造型進行宣傳。就這樣，“生不逢時”的夏利2000沒過多久便被市場所淘汰。