[汽車之家 車酷文話]  我們曾針對全球比較有特色的出租車進(jìn)行過盤點(diǎn)（點(diǎn)擊進(jìn)入），也回顧過80至90年代國內(nèi)廣泛使用的國產(chǎn)和進(jìn)口出租車車型。在盤點(diǎn)美國出租車時(shí)，是以雪佛蘭Caprice和福特維多利亞皇冠開始聊的，但在它們之前還有位老前輩……

　　美國曾經(jīng)有一款又寬又大的出租車，很少有人能叫出它的名字，但很多人都在美國影視作品中看到過它的身影，它就是Checker Marathon，一款生命周期長達(dá)20多年的出租車。Checker汽車公司是Checker出租車公司的母公司，Morris Markin是公司所有人。

『Checker汽車公司30年代針對出租車市場推出的車型』

　　1923年6月，Checker汽車公司第一輛專門面向出租車市場的車型誕生，從此就開啟了其在美國出租車行業(yè)的壟斷地位。Checker Marathon（A9）于1961年被推向市場，這款車完全可以媲美倫敦出租車的知名度，同時(shí)也能作為美國大都市一道獨(dú)特的風(fēng)景線。

『70年代失敗的Checker Galva項(xiàng)目』

　　Checker曾考慮針對出租車市場推出新車型，70年代時(shí)開啟過包括Galva在內(nèi)的幾個新車項(xiàng)目，但最終都未成功量產(chǎn)，而老舊的Checker Marathon依然能讓公司保持盈利。隨著時(shí)間的推移，Checker Marathon并未與時(shí)俱進(jìn)，仍然保持著60年代的外觀設(shè)計(jì)，這一成不變就是20多年，由于銷量逐漸下滑，Checker Marathon（A12）終于在1982年宣告停產(chǎn)。

　　鋪墊完了，接下來聊今天的主角。1977年3月，也就是公司所有人Morris Markin去世七年后。已經(jīng)退休的前通用汽車高管愛德華·尼古拉斯·科爾（Edward Nicholas Cole和汽車經(jīng)銷商維克托·波塔姆金（Victor Potamkin）收購了Checker公司。注入了新鮮血液后，Checker公司開始著手研發(fā)Checker Marathon的繼任車型，你能相信彪形大漢的繼任者會是大眾Rabbit（高爾夫）嗎？

　　打造下一代爆款出租車的計(jì)劃是這樣的，公司從大眾汽車位于賓夕法尼亞州的威斯特摩蘭工廠采購Rabbit，然后將車運(yùn)送到密歇根州的Checker卡拉馬祖工廠進(jìn)行改裝。改裝方案簡單粗暴，從B柱切割，然后將車身加長21英寸（約合533mm）并加高車頂，以滿足出租車對后排腿部和頭部空間的需求，改裝完成的“臘腸”Rabbit當(dāng)做出租車出售給各家出租公司。

　　Checker-VW項(xiàng)目注定是個不會成功的項(xiàng)目，先是Edward Nicholas Cole在加入Checker公司不到90天就在一次空難中身亡。老板去世三個月后，美國汽車雜志《Road＆Track》報(bào)道了大眾Rabbit出租車的計(jì)劃，所有人都不看好用拉長后的Rabbit替代寬大舒適的Checker Marathon，因此該項(xiàng)目胎死腹中。

　　Checker Marathon的光芒在此后的幾年里依舊延續(xù)著，但沒人會記得加長的大眾Rabbit出租車原型車。令人驚訝的是，這輛原型車被發(fā)現(xiàn)在一個谷倉里，作為Checker-VW項(xiàng)目唯一一輛原型車，這輛Rabbit加長版的發(fā)動機(jī)和變速箱已不知去向，整體車況只能用糟糕來形容，慘不忍睹的灰色車漆下隱約可見出租車的黃色涂裝。像這種谷倉發(fā)現(xiàn)每一次都令人非常興奮，百年汽車發(fā)展史上不知道還有多少像這種早已被人遺忘的寶藏等待我們?nèi)グl(fā)現(xiàn)、去拯救。（圖片來自網(wǎng)絡(luò) 文 汽車之家 李昊鵬）

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